Извержение вулкана Тонга стало самым мощным природным взрывом за столетие

Ученые из Университета Майами показали, что извержение вулкана в Тонга в 2022 году было сильнее крупнейших ядерных испытаний США и вызвало мегацунами. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

15 января 2022 года в Тихом океане произошло извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, которое породило огромные цунами и выбросило в атмосферу триллионы граммов воды и пепла. Ученые из Университета Майами и Оклендского университета измерили мощность этого события и пришли к выводу, что оно было крупнейшим природным взрывом за по меньшей мере 100 лет.

Вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай является частью огромной кальдеры Хунга диаметром пять километров, которая находится на границе Тихоокеанской и Индо-Австралийской тектонических плит. Этот вулкан способствовал формированию одних из самых молодых вулканических островов на Земле. В 2022 году он произвел три взрыва: первый характеризовался мощностью 0,5 мегатонны в тротиловом эквиваленте, второй последовал через 12 минут и достиг мощности 4 мегатонны, а третий произошел через 38 минут после второго и достиг рекордных 15 мегатонн или выше.

Извержение вызвало колоссальные цунами, которые обрушились на берега островов Тонга. Высота волн достигала 85 метров. На берега острова Тофуа пришли волны высотой 45 метров, а на самый населенный остров архипелага Тонгатапу — 17 метров. Столб пепла поднялся на высоту 58 километров и достиг стратосферы. В атмосферу было выброшено 146 тераграммов (триллионов граммов) воды. Вызванные извержением атмосферные колебания достигли Москвы и несколько раз обогнули Землю4.

По своей силе извержение Тонга сравнимо с извержением вулкана Кракатау в 1883 году, которое привело к гибели более 36 тысяч человек. Однако природная катастрофа унесла жизни лишь нескольких людей. Причинами немногочисленных жертв стали удачное местоположение извержения (волны от него обрушились на крутые берега высотой от 30 до 70 метров), отсутствие туристов из-за карантинных мер против пандемии COVID-19, а также меры по предупреждению и эвакуации населения, проводимые на островах Тонга за несколько лет до извержения. Однако существуют и другие подводные вулканы, способные породить мегацунами такой же силы и являющиеся потенциальной угрозой для жизни десятков тысяч человек.

Извержение вулкана Тонга стало самым мощным природным взрывом за столетие, который продемонстрировал силу и красоту природы, но также напомнил о ее опасности и непредсказуемости. Ученые продолжают изучать этот уникальный феномен и его последствия для окружающей среды и человечества.